Les Origines de la chasse aux sorcières
Ces fameux procès qui firent vibrer la petite ville de Salem, dans le Massachusetts, commencèrent à l’hiver 1682-1693. En fin de compte, 141 suspects hommes et femmes ont été reconnus coupables de sorcellerie. Dix-neuf ont été pendus, un a été lynché et plusieurs autres sont morts dans d’horribles prisons.
Durant cette période, l’Amérique coloniale connaît de nombreux bouleversements. Salem était divisé en deux : ils se disputaient constamment sur les ressources, la politique et la religion. Pour compliquer un peu plus les choses, les villageois sont divisés en deux factions : ceux qui veulent déclarer leur indépendance vis-à-vis de la ville, et ceux qui ne le veulent pas.
En février 1692, une jeune Betty Paris commença à avoir des “crises” qui ne pouvaient être expliquées rationnellement. Ce fut également le cas avec les amies des filles Abigail Williams et Ann Putnam. Terrifiés, le médecin et le prêtre ont regardé les filles se contracter, se recroqueviller sous des chaises et crier des bêtises. Ces célébrités, peu formées en biologie, médecine ou psychologie, en sont arrivées à la conclusion qu’elles étaient possédées. Ils traitent les petits enfants avec cruauté jusqu’à ce qu’ils condamnent plus ou moins les femmes marginalisées qui les entourent. Tituba a été accusée d’être une sorcière, tout comme la mendiante débraillée Sarah Good et la femme âgée Sarah Osborn.
Après avoir été battu, Tituba a commencé à plaider coupable et à dénoncer les autres.
Nous devons trouver ces soi-disantes sorcières. Une vague de condamnation a balayé la communauté et a pollué toute la région. D’étranges témoignages et rumeurs s’accumulent. Les accusés ont été torturés et jugés dans un procès précipité devant un tribunal spécial créé à cet effet.
Bientôt, dix-neuf “sorcières” ont été pendues sur Gallows Hill. L’un des accusés, Giles Cory, a été torturé à mort alors qu’il refusait de plaider coupable. Cinq autres personnes, dont un nourrisson, sont mortes en prison. Le 3 octobre 1692, le révérend révérend, président de l’université de Harvard et père du célèbre pasteur Cotton Mather, dénonça l’utilisation de preuves trop frivoles et des déclarations surnaturelles indémontrables.
En mai 1693, William Phips a gracié tous ceux qui étaient encore en prison pour sorcellerie.
Ces “chasses aux sorcières” sont répétées au fil du temps : deux camps (les sorcières et les puritains) se mettent en place et très vite les dégâts se font sentir. Elles sont systémiques et ultra négatives pour tous.
La chasse aux communistes
“Les chasses aux sorcières” sont devenues populaires à l’époque de McCarthy dans les années 1950, lorsque le Sénat américain a interrogé des personnes soupçonnées d’être communistes, a déclaré Jason Coy, professeur d’histoire à l’Université de Charleston spécialisé dans la pratique.
Le 9 février 1950, le sénateur américain Joseph McCarthy a brandi une liste de fonctionnaires du département d’État qu’il accusait d’être des «communistes notoires» qui étaient de connivence avec l’Union soviétique et les mandataires de Staline. Inconnu du grand public, le sénateur républicain de 42 ans du Wisconsin, irlandais et catholique, est considéré comme un homme heureux, joueur et alcoolique dont les propos ont été repris par les médias nationaux. Par tous les moyens, cette rhétorique farfelue et sans fondement se répand à travers les États-Unis sur la base d’une peur irrationnelle. Le maccarthysme est né. Dans le contexte de la guerre froide et de la course aux armements thermonucléaires, et sous le contrôle communiste de la Chine communiste, il a plongé les États-Unis dans une campagne hystérique, suscitant une véritable condamnation et calomnie qui allait secouer la période de guerre américaine victorieuse.
De nos jours
Une déclaration controversée, un vieux tweet ou un post ambigu sur Facebook, une vidéo nuisible… Parfois, il ne faut pas beaucoup de temps à un réseau social pour attaquer quelqu’un. Grandes marques, célébrités, dirigeants et gens ordinaires : personne ne peut échapper à une « culture de l’annulation » qui condamne les erreurs et exige des comptes. Vous devez « annuler » la personne, en la supprimant littéralement, mais plus particulièrement en endommageant son image et en perturbant ses activités jusqu’à ce qu’elle baisse les bras, s’excuse et essaie de réparer. L’auteure J.K. Rowling, par exemple, a fait les frais de propos jugés insultants envers les personnes trans. Certains dénoncent les dérives du “cancel culture” et voient émerger une nouvelle force dans le phénomène, désormais accessible au plus grand nombre via les réseaux sociaux.
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